El consumo de hortalizas y su influencia en la
nutrición escolar. Papel del maestro.
Nota tomada de monografías.com
"La
nutrición es la ciencia que tiene como objeto de
estudio la relación que existe entre los alimentos y los seres vivos. En el caso
de la nutrición humana los estudios se dirigen a conocer las necesidades de
nutrientes que tiene el hombre y las enfermedades que se producen por la ingestión
insuficiente o excesiva."
En
la nutrición humana juega un papel fundamental la combinación de alimentos
ricos en proteínas (alimentos constructores y
reparadores), en grasas y carbohidratos (alimentos energéticos), y en
vitaminas y minerales (alimentos reguladores). Esto
se logra a partir de una alimentación balanceada, caracterizada por
ser suficiente, completa, equilibrada, adecuada y variada.
La
dieta es suficiente cuando la cantidad de alimentos es la necesaria para
satisfacer las necesidades calóricas del organismo; completa, si los alimentos
contienen los nutrientes básicos; equilibrada, si las cantidades de alimentos
guardan relación con la proporción correcta; adecuada, si se tienen en cuenta
factores como: la edad, el sexo, actividad física, salud, entre otros; y variada,
cuando la combinación de alimentos se presenta de diferente forma y sabor,
tratando de evitar la repetición de los alimentos en las comidas del día.
La
dieta balanceada tiene gran importancia debido a que no existe un alimento que
por sí solo sea capaz de suministrar todos lo nutrientes que requiere el
organismo y en las cantidades necesarias. El éxito de esta dieta descansa en la
combinación proporcionada y armónica de los diferentes alimentos portadores de
los nutrientes indispensables para el desarrollo y funcionamiento del
organismo.
La
presencia de las hortalizas en la dieta humana, a pesar de que estas carecen de
nutrientes energéticos como hidratos de carbono, albúminas y grasas, "se
debe a su riqueza en vitaminas A, B, C, entre otras; en ácidos orgánicos fácilmente
asimilables; en sales minerales como calcio, fósforo, hierro; y aceites esenciales. Dichas
sustancias desempeñan un papel excepcional para el desarrollo y funciones normales del organismo
humano".
Las
hortalizas son muy importantes en la regulación de la acción del sistema nervioso y para elevar la resistencia del organismo a determinadas
enfermedades. Contribuyen al mejoramiento del sabor de las comidas, al aumento
de la secreción de las glándulas digestivas y con todo ello al mejoramiento de
la digestión, eliminando del organismo las sustancias no digeribles sin que
estas no se detengan más de lo necesario; y a la asimilación de las demás
sustancias nutritivas.
Además,
ayudan a neutralizar los ácidos que se forman durante la digestión de la carne,
queso, huevo, pan, arroz, entre otros, debido a que en ellas predominan
sustancias alcalinas, lo que permite mantener una normal reacción sanguínea.
"…Gracias
al licopeno que contienen los tomates maduros, las personas que periódicamente
los consumen muestran mayor resistencia física y a su vez son menos propensas a
padecer de cáncer del estómago, esófago, páncreas, hígado y colon".
"El
ajo, además de sus propiedades antisépticas, balsámicas y expectorantes, se le
atribuye acción sobre los sistemas cardiovascular y
respiratorio. Actúa además sobre el sistema digestivo, por ser
antidiarreico, antiséptico de la flora bacteriana patógena, antidispéptico,
colagogo y antihelmíntico....”
“La
cebolla por sus minerales, es muy favorable para la solidez de los huesos y la elasticidad de las arterias, facilita el trabajo cerebral y regula el sistema
nervioso. Es eficaz contra el estreñimiento y la falta de apetito y por sus
propiedades diuréticas contribuye a eliminar los cloruros".
Por
otra parte es importante señalar que la estética y la variedad en el consumo
de hortalizas tiene también un efecto psicológico, al mejorar el aspecto y el
sabor e los alimentos, lo que favorece su consumo, así como la presencia de
algunos aceites esenciales determina el aroma específico de algunas de ellas, y
por medio del olfato mejora el apetito, aunque indirectamente.
La inclusión de los vegetales en la dieta humana, además de satisfacer ciertas necesidades nutricionales en el organismo, también está influenciada por factores secundarios, aunque no menos importantes. La adaptación de nuestro paladar a ciertos alimentos desde edades tempranas, debido a las propias costumbres de la sociedad, van desarrollando en los adolescentes los llamados hábitos alimentarios, los cuales forman parte de la cultura de todos los pueblos y están profundamente determinados por las cuestiones socio- económicas.
Cuando no existe en los educandos una correcta
cultura alimentaria, estos tienden a consumir los alimentos para satisfacer sus
gustos sin tener en cuenta las necesidades nutricionales del organismo.
Para
satisfacer dichas necesidades y mantener un buen estado de salud es imprescindible
garantizar una dieta suficiente, completa, equilibrada, adecuada y variada.
Además Es muy conveniente conocer el grado de compatibilidad que existe entre
los alimentos cuando los mezclamos en una misma comida. Esto es muy importante
en la conformación del menú debido a que a diario introducimos en nuestra dieta
combinaciones de alimentos que en muchas ocasiones influyen positivamente en la
asimilación de otros, o por el contrario, inhiben la incorporación de estos al
cuerpo. A continuación se ofrecen algunas asociaciones compatibles relacionadas
con el consumo de hortalizas que pueden ser muy útiles en la elaboración de la
dieta escolar:
"Asociaciones
compatibles"
- Hortalizas con proteínas:
Son una excelente combinación.
- Hortalizas con almidones:
También es recomendable esta asociación, ya que los vegetales facilitan la
digestión de los almidones.
- Hortalizas con grasas: Es
una buena combinación. La grasa sólo ralentizaría moderadamente la
digestión de las hortalizas.
De
esta forma contribuimos a la asimilación de los nutrientes disponibles en los
alimentos que componen la dieta del escolar. Cave señalar además que las
exigencias nutricionales en estos se encuentra condicionada, fundamentalmente,
por la formación y mantenimiento de nuevos tejidos, por las demandas energéticas
de una intensa actividad física, por la edad, y hasta cierto punto, por
factores socio ambientales tales como: los cambios emocionales ante las
circunstancias que lo rodean.
Los niños y niñas, al iniciar su vida
en la escuela presentan un ritmo lento en
el crecimiento y por tanto, los requerimientos nutricionales son menores. En
ocasiones esto se traduce en una baja ingestión de los alimentos, presentando
en algunos casos, la típica anorexia (falta de apetito) a esta
edad. Sien embargo, es muy importante que estos se alimenten correctamente, ya
que un niño que se encuentra en ayuna o se haya alimentado mal presenta menor atención a las clases y su rendimiento
es bajo.
También
es muy conocido que los niños y niñas en edad escolar presentan hábitos inadecuados
que se traducen en una dieta insuficiente. Entre los más significativos están:
- Desayunos insuficientes u
omitidos.
- Elevado consumo de dulces
u otros alimentos que contribuyen muy poco en la dieta diversa de
nutrientes.
- Insuficiente o ninguna
ingestión de frutas, hortalizas y carnes.
Estos
hábitos inadecuados deben corregirse en aras de cumplir con las necesidades y
requerimientos del organismo, así como en la promoción de un buen estado de salud.
Ya
en la adolescencia, considerada
convencionalmente como el período de tránsito de la niñez a la adultez, los
educandos sufren cambios biológicos (muy rápidos y extremos), psicológicos y
sociales que son muy importantes para los mismos, y para las propias personas
que lo rodean. El aumento de peso en esta etapa es notable y puede llegar a
duplicarse al final de la misma, además, los órganos y vísceras crecen y
perfeccionan sus funciones. Sin embargo, estas transformaciones pueden verse
afectadas por diversas enfermedades a partir de deficiencias nutricionales en
el organismo.
En
esta etapa existen grandes variaciones en la actividad física de los
adolescentes. Los que son muy activos necesitan mayor cantidad de
alimentos, debido a su inclinación hacia los deportes, el baile, la recreación, y en algunos varones, hacia
el levantamiento de pesas en busca de un atractivo hacia el sexo femenino.
Aquellos que son pasivos pueden engordar aunque su ingestión calórica esté por
debajo de las recomendadas. Este hecho, en no pocas ocasiones, trae consigo
trastornos psicológicos en los educandos debido al rechazo que sufren en su
propio colectivo estudiantil. Sin embargo, esta situación puede revertirse con
un tratamiento médico (eficaz y oportuno), aunque verdaderamente resulta
difícil. Por tanto, se hace necesario prevenir la obesidad el la adolescencia y una vía
par lograrlo es el consumo diario de hortalizas durante todo el año.
De
forma general se puede decir que las necesidades nutricionales en los
adolescentes son mucho mayores que el nos niños, debido a su intensa actividad
física y a los cambios que experimenta el organismo.
Por
último, es conveniente que se preste la debida atención a los adolescentes a la
hora de alimentarse, pues estos tienden a comer apresuradamente para volver a
sus actividades y la ingestión de los alimentos no es la más adecuada. Esto se
traduce en un mal aprovechamiento de los nutrientes disponibles en la dieta y a
su vez, al desarrollo de hábitos alimentaros inadecuados.
¿Qué papel le corresponde
jugar al maestro en la educación de los escolares hacia el
consumo de hortalizas?
Desde
muy pequeños las niñas y los niños aprender a sentir el gusto de los alimentos
que ingieren y si se desarrollan en un ambiente donde no se tengan hábitos
alimentarios correctos, seguirán consumiendo los mismos alimentos toda la vida.
En
estos casos, el maestro debe comprender que los padres en el proceso de formación y creación de
una cultura alimentaria en sus hijos cometen mucho errores, unas veces por
desconocimiento, otras, porque sus acciones educativas son expresión de
sus características de personalidad, de su herencia cultural.
Es
por ello que el maestro con conocimientos elementales de nutrición juega un
importante papel en la creación de correctos hábitos alimentarios en sus
alumnos, así como en la promoción de un buen estado de salud.
Es
cierto que resulta muy difícil erradicar los incorrectos hábitos alimentarios
en los adultos, pues no basta con decirle que otros alimentos son muy
importantes para mantenerse saludablemente. Sin embargo, los educandos se dejan
influenciar con mayor facilidad y muestran mayor disposición a probar nuevos
alimentos. Por tanto, el maestro y la escuela en general deben desempeñar un
papel fundamental en las actividades docentes así como a la hora del
almuerzo o comida. Además, mediante las actividades extraescolares el maestro
podrá proporcionar a los alumnos algunas experiencias educativas que le
permitan modificar los hábitos alimentarios incorrectos que traen de sus
hogares.
El
maestro, desde su ejemplo personal, debe ser el modelo que todos quieren imitar,
debe ser un promotor de confianza, de seguridad, debe transmitir su
disposición para ayudar, para lograr metas objetivas y realistas en la
concreción de una correcta educación nutricional, basada en los
siguientes objetivos:
- Crear buenos hábitos
alimentarios:
Los
educandos al iniciar su vida escolar tienen un patrón alimentario establecido,
basado en hábitos que se han formado desde su nacimiento. Estos hábitos,
correctos o no, continúan ejerciendo cierta influencia en el modo de comer de
los mismos. No obstante, a pesar de la fuerte influencia del hogar, la escuela
puede desempeñar un destacado papel en la creación de correctos hábitos
alimentarios, así como en la promoción de un buen estado nutricional.
En
la escuela los niños y jóvenes aprenden a consumir nuevos alimentos, así como
nuevas formas de preparación. Además, se despierta en ellos el interés por conocer los alimentos
necesarios para su normal desarrollo y para la conservación de su salud.
- Estimular el consumo
diverso de hortalizas, así como de preparaciones culinarias:
En
reiteradas ocasiones, en los huertos, organopónicos u otras áreas productivas
de la escuela se encuentran disponibles diversas hortalizas que no se consumen,
lo que trae consigo que se pierdan.
Cuando
esto ocurre, un aspecto importante que debe tener presente el maestro a la hora
de trabajar en estas áreas, es lograr que los educandos comprendan los cuidados
que deben tener con las hortalizas y les hablará de las posibles formas de
incorporar estos alimentos a la dieta humana.
Es
importante que el docente vincule su explicación con las necesidades
nutricionales de sus alumnos, para que ellos puedan comprender la gran
importancia que tiene ingerir las diferentes hortalizas y lo que esto significa
para el correcto desarrollo y función del organismo.
Si
el maestro logra lo antes expuesto, los educandos podrán adquirir una nueva
valoración de estos alimentos y sentirán placer al consumir los productos frescos que ellos mismos han
cosechado.
Por
último, es importante señalar, que las horas del almuerzo y comida en los
centros internos o seminternos, son propicias para estimular a los educandos en
el consumo diverso de hortalizas. Por ello, es fundamental que estos alimentos
se preparen con los condimentos necesarios y de una forma agradable a la vista,
para que los alumnos se sientan motivados a probarlos. En esta ocasión se les
debe recordar las propiedades nutritivas de las hortalizas, exhortándolos a que
las consuman tanto en la escuela como en sus hogares.
- Despertar en los
educandos el interés por la clasificación de los alimentos que consumen de
acuerdo a su valor nutritivo:
Es
muy útil que los educandos aprendan a clasificar los alimentos que componen su
dieta y sepan si la misma es balanceada de acuerdo a sus exigencias
nutricionales, para que en un momento determinado puedan elaborar su propio
menú con resultados satisfactorios.
Entonces,
es necesario que el maestro estimule a sus alumnos para que establezcan
comparaciones entre almuerzos o comidas de un día y otro, realizando ejercicios
prácticos que promuevan el desarrollo de habilidades indispensables para
evaluar la dieta.
- Enseñar a los educandos
las diferentes funciones que poseen los alimentos en el desarrollo y
función del cuerpo humano:
Para
los educandos resultará más ameno consumir los alimentos cuando estos se
relacionen con las diferentes funciones que realizan en cuerpo humano.
Es
importante explicarle a los escolares las funciones que realizan las proteínas
en el organismo (alimentos constructores y reparadores), así como las grasas y
carbohidratos (alimentos energéticos), y las vitaminas y minerales (alimentos
reguladores). De esta forma, se le debe hacer conciencia de la importancia que tiene
consumir estos alimentos para mantener un buen estado de salud. Muchos de ellos
se sentirán atraídos por el cálculo de las calorías que ingieren en el día y
llegarán a conocer el valor nutritivo de los alimentos que se consumen. Otros
encontrarán interesante conocer cuál es la dieta que se requiere para practicar
algún deporte.
- Erradicar perjuicios o
tabúes existentes en el consumo de hortalizas u otros alimentos:
En
nuestro país existen un sinnúmero de perjuicios muy difundidos en la población y, lógicamente, muchos
educandos ya lo han asimilado al llegar a la escuela.
En
no pocas ocasiones escuchamos las siguientes expresiones populares: no mezcles
frutas con leche, no consumas cítricos durante
el período menstrual, la carne que se le ha sacado la sustancia es un bagazo
que no alimenta, el pepino solo contiene agua y no aporta nada al
organismo, entre otros. También son frecuentes tabúes como: "el limón agua
la sangre, la toronja baja la presión, la guanábana produce catarro
y el mango diarreas, las madres que lactan no
deben comer aguacate, judías u otros alimentos que producen gases al niño, el arroz para que no
engorde hay que botarle el agua, la papa a los niños pequeños
le da acidosis, la mejor carne es la de res, la merluza, macarela y el jurel
son pescados malos, los huevos amarillos son los que alimentan, la remolacha da
sangre…"
Estas
creencias populares erróneas sobre el consumo de algunos alimentos y los
efectos que provocan el organismo están carentes de todo fundamento científico
y son el resultado, en muchos casos, de la ignorancia o la herencia cultural.
De ahí que la discusión de estos perjuicios, que van en contra del consumo
adecuado de ciertos alimentos, es fundamental para lograr su erradicación,
donde el maestro desempeñará un importante papel en este análisis.
